Verbien magazin El tiempo corre hacia atrás y solo lo atan los buenos recuerdos y las buenas acciones. Gilberto Castillo
Hasta hace poco, la tarea que más le gustaba realizar a Chumlee era comprar alitas de pollo, donuts o, también, organizar las fiestas de la compañía donde se produce el famoso programa “El Precio de la Historia”.
Ahora no lo puede hacer. Se recupera de una operación con una válvula gástrica. Debe bajar 170 libras. Había hecho varias dietas, pero no le funcionaron.
Chumlee en realidad se llama Austin Russell y nació en Henderson, Nevada. Unos niños que veían la serie Tennessee Tuxedo le encontraron cierto parecido con la morsa protagonista y de ahí el apodo.
Chumlee es el encargado de la parte cómica del programa “El precio de la historia”, que produce el canal History Channel y que se dedica a mostrar las ventas de cuadros, carros, joyas, cachivaches, tenis, juegos de azar, máquinas tragamonedas, motocicletas, joyas, caricaturas y muñecos antiguos, que suceden en la compra-venta “Gold & Silver Pawn Shop”.
El almacén funciona las 24 horas al día desde 1989 y es de propiedad de Richard Harrison, su hijo Rick y su nieto Corey.
Cuando eran niños Corey y Austin hicieron una gran amistad e iban a la tienda a jugar o a ver las nuevas compras. Cuando terminaron la secundaria, fueron contratados para trabajar.
Las vidas de los negociantes eran normales hasta 2009, cuando fueron citados por un equipo de programadores de televisión que buscaba en Las Vegas un local para realizar una especie de reality, donde llegaran las personas y vendieran cosas curiosas. A la fecha, ya llevan 15 temporadas y más de 522 programas.
En un principio sólo hablarían y negociarían con los clientes, los dueños del local: Richard Benjamín Harrison, a quien llaman como “el viejo” y quien se jacta de ser veterano de la marina de los Estados Unidos, gran comedor de alitas de pollo, bromista por excelencia y especialista en compras de juguetes.
Rick Harrison, hijo de Richard y conocedor de armas, libros y gran negociante. Y Corey, el nieto de Richard y gerente de operaciones de la empresa.
Pero a los realizadores les parecieron chistosas las historias de Chumlee y lo metieron en el libreto para hacer los mandados, ser el encargado de las compras de zapatillas, juguetes o cosas curiosas y decir disparates.
El programa pide permiso para ser grabados a todos los clientes que van al lugar y les hacen una pequeña producción. Por leyes estatales la identidad de las personas que negocian en estos locales, debe ser reservada, por ello cuando graban, lo hacen con un puñado de personas que firman un documento que no tienen problema por salir en “El Precio de la Historia”.
El local, aunque no está ubicado en un sector turístico de Las Vegas, acuden decenas de turistas que hacen alguna compra o simplemente, piden un autógrafo o selfie con los personajes de la serie.
Chumlee ha montado su propio negocio en el cual vende desde camisetas hasta zapatillas y allí van decenas de jóvenes a visitarlo.
El programa cuenta con expertos que colaboran con sus opiniones sobre determinados artículos. Danny «El “Conde” Koker es especialista en vehículos; Mark Hall-Patton es el “sabio barbudo” que conoce como pocos hechos de la historia de los Estados Unidos; Jesse Amoroso sabe de instrumentos musicales; Sean Rich es un sabelotodo en cuestiones de armas; Drew Max sabe de firmas y autógrafos y Rebecca Rodney –una exnovia de adolescencia de Rick—es una experta en libros.
Chumlee también es un versado en escándalos. En el 2016 se declaró culpable por tenencia de armas y posesión de drogas, cuando fue arrestado por la policía de Las Vegas.
Cuando los sabuesos llegaron a su casa para entregarle una orden judicial por un caso de abuso sexual, encontraron rifles de asalto, marihuana y metanfetaminas.
Días después, fue puesto en libertad bajo una fianza de 62 mil dólares.
Luego del respectivo regaño por parte de Rick, le permitieron regresar a las grabaciones al chistoso personaje de “El Precio de la Historia”.
